新西兰红鱼的故事
2005年3月，澳大利亚联邦渔业部长表示:由于过去10年的过度捕捞，新西兰红鱼（也称橙连鳍鲑，或罗非鱼）的总容许捕捞量由约40000吨降低到2680吨。这种鱼是一位丹麦鱼类学家125年前在亚速尔群岛首次发现的，体长24～42厘米，呈明亮的砖红色，分布大西洋、地中海、印度洋和太平洋500～1500米的广阔海域，虽头大貌丑，但即使数次冷冻和解冻后仍肉质细嫩，味道如蟹肉般鲜美，迅速风靡欧美国家的餐桌。
可惜新西兰红鱼也是生长最慢的深海鱼类之一，33岁才达到性成熟，目前发现寿命可达150年之久。同时，这种鱼虽然分布广，但繁殖率很低，又很少迁徙，喜欢在海山周围大量聚集，有时鱼群长达200公里，很容易被现代捕捞技术大量捕获。寿命如此长的鱼类被过度捕捞，必然形成巨大的空当。
全世界最多时有约30个新西兰红鱼渔场，以新西兰查塔姆高地附近最多，但此地自70年代末开始捕捞，1979年产量就迅速下降。然后是澳大利亚圣海伦斯山附近，1989年5月当地报纸称“海底遍地是金”，仅仅30个月后新闻就变成“拯救罗非鱼已经太迟了”。20世纪80到90年代全球每年捕捞6万吨新西兰红鱼，以致处理和储存设施不足，造成巨大浪费。大西洋东北部的捕捞始于1991年，1994年产量就只及原来的25%，国际海洋利用委员会的报告说此后当地资源再也没有恢复的迹象。1999年发现的马达加斯加海岭渔场2001年后产量也大幅下降。现在全球30个此类渔场有一半捕获量不及原来的30%，25年来总捕捞量已超过100万吨。
实际上，与近海大陆架资源完全不同，对深海鱼类的研究手段至今仍非常有限，我们对深海食物链失去新西兰红鱼后会怎样还一无所知，深海捕捞还会破坏宝贵的生物多样性和海底沉积物。如果没有可持续发展的海洋资源战略，很多生物将在我们还未见过之前就被破坏。海洋中70%的地方没有鲨鱼也并非好消息，科学家们现在相信鲨鱼无法在3000米以下生活。阿伯丁大学海洋实验室主任蒙蒂·普利德教授说:“鲨鱼显然全部在人类能捕猎的范围内，比我们想象得更容易受过度捕猎的威胁。”
如果合理利用，海底生物已经贡献出宝贵的商业价值。利用浅水生物已制造出能治疗滤过性毒菌感染的海绵核苷，绿水母蛋白质也颇受遗传工程学家青睐。美国海港海洋研究所在数万种无脊椎动物和微生物中寻找有用成分，迄今最大的成功就是从一种深海海绵中提取的化合物，已经进入治疗胰腺癌的临床试验。还有人在研究用称为竹珊瑚的深海生物作为人工骨骼，法国Sederma公司用热液喷泉细菌中的酶制造能随温度升高增加防紫外线水平的护肤品，热液喷泉细菌的耐热DNA复制酶也被广泛用于分子生物学研究。圣地亚哥的Diversa公司从海底微生物中发现的两种酶能显著降低制造乙醇的成本和能耗，另一种耐寒的脂肪分解酶可用于清洁剂。朗讯公司的贝尔实验室正在研究深海海绵如何在低温下生长出强度和导光性都比光纤更好的玻璃骨架。夏威夷的Koya USA公司甚至直接出售海底的水，它的网站宣传说这种水含有丰富的矿物和微量元素。现在，从915米深处抽取的水经淡化后，以5美元一瓶的价格在日本出售。 （节选自吴戈《深海的陌生空间》）